Два класса частиц

Маркхэм и Смит выделили ВЖМТ и показали, что очищенные препараты содержат два класса частиц, одни из которых представляют собой инфекционный нуклеопротеид с содержанием РНК около 35%, а другие-(внешне идентичные первым) — белковые частицы, не содержащие РНК и не обладающие инфекционностью. Эти данные ясно показали, что для биологической активности вируса необходима РНК. При проведении аналитических исследований было обнаружено, что разные вирусы имеют сильно различающийся состав оснований, тогда как родственные вирусы по составу оснований близки. К этому времени стало ясно, что размеры вирусных РНК могут быть значительно больше, чем считалось ранее.

Херши и Чейз установили, что при заражении Escherichia coll вирусом бактерий вирусная ДНК проникала в клетку-хозяина, а большая часть белка оставалась вне ее. Эти эксперименты подчеркнули важность нуклеиновых кислот для репликации вирусов. Харрис и Найт показали, что ферментативное удаление из ВТМ 7% треонина не сказывается на его биологической активности и заражение таким вирусом приводит к появлению нормального потомства с обычным содержанием треонина. При введении в инфицированные растения аналога гуанина — 8-азагуанина — последний частично включался в РНК ВТМ и ВЖМТ вместо гуанина. Данные о том, что препараты вируса, содержащего аналог, обладали меньшей инфекционностью, чем нормальный вирус, послужили дальнейшим экспериментальным подтверждением того, что инфекционность вируса обусловливается вирусной РНК. Однако классическими экспериментами, которые продемонстрировали инфекционность свободной РНК ВТМ и защитную роль белковой оболочки, были эксперименты Гирера и Шрамма, Френкель-Конрата и Вильямса, а также Френкель-Конрата. Последующие исследования показали, что в вирусах, подобных ВТМ, РНК находится в виде одной нити и единичный разрыв этой нити приводит к инактивации вирусной частицы.