Согласно Львову и Турнье, вирусы отличаются от
всех остальных биологических объектов, обладающих признаками живого,
по пяти признакам:
1. Зрелые вирусные частицы содержат только один
тип нуклеиновой кислоты — ДНК или РНК. Другие агенты содержат оба
типа нуклеиновых кислот.
2. Целые вирусные частицы развиваются, начиная с
одного исходного компонента — своей нуклеиновой кислоты, тогда как
другие биологические объекты формируются при участии всех своих
компонентов и размножаются делением.
3. Вирусные частицы неспособны к росту и делению
надвое.
4. Вирусы лишены генетической информации,
необходимой для синтеза важнейших систем, свойственных клеточным
формам жизни, например систем, ответственных за образование энергии.
5. Вирусы используют рибосомы клеток-хозяев.
Это определение четко разграничивает агенты,
которые в настоящее время принято считать вирусами, и те, которые не
относят к вирусам, а именно бактерии, микоплазмы, риккетсии и
хламиды (возбудитель пситтакоза и родственные агенты). В
рассмотрении этого вопроса Львовым и Турнье важно то, что ученые
подчеркивают основные характерные особенности, присущие вирусам
позвоночных, беспозвоночных, растений и бактерий. Однако результаты
некоторых исследований самого последнего времени не отражены в
приведенном определении. Например, вирусу-сателлиту для репликации
недостаточно только своей собственной РНК. Утверждение, что вирусные
частицы воспроизводятся лишь на основе генетической информации,
заложенной в их собственной нуклеиновой кислоте, неприложимо также и
к многокомпонентным вирусам растений, у которых одна частица
представляет генетическую информацию, необходимую для репликации
другой. Важным обстоятельством, касающимся нуклеиновой кислоты
вируса, может быть то, что вся она является материалом генома, а не
то, что она представляет собой нуклеиновую кислоту одного типа. По
определению Львова и Турнье, зрелая частица ДНК-содержащего
«вируса», которая содержит также некоторое количество РНК, не может
быть названа вирусом; с другой стороны, если в частице
РНК-содержащего вируса будет присутствовать некоторое количество
транспортной или какой-либо другой негенетической РНК, то такую
частицу следует рассматривать как вирус.
