Сходство в длине

В своей важной работе Брандес и Веттер указали на значение морфологии частиц при объединении вирусов, имеющих удлиненные частицы, и группы. Они установили, что их можно сгруппировать по характерной средней (модальной) длине их частиц. Сходство в длине вирионов отражает сходство в длине РНК и в структуре белковой субъединицы, так как этими факторами контролируется спиральная структура частиц. Вирусы, отнесенные на основании этого критерия к одной группе, имеют и другие общие свойства, например стабильность и внешний вид под электронным микроскопом. Кроме того, оказалось, что в пределах таких групп многие вирусы родственны и в серологическом отношении; в то же время обнаружить серологическое родство между разными группами не удается. В тех случаях, когда известны переносчики, представители одной группы имеют общего переносчика. Метод Брандеса и Веттера оказался самым удачным, и построенная на его основе система палочкообразных вирусов представляет собой наиболее удачную из всех систем классификации, разработанных до сих пор в области вирусологии. При измерениях длины с целью охарактеризовать вновь открытый вирус анализ следует проводить, пользуясь в качество стандарта вирусом с известным распределением длины частиц. Тейлор и Смит представили данные об изменении модальной длины частиц вируса желтой мозаики фасоли в зависимости от вида растения-хозяина. Если это широко распространенное явление, то значение модальной длины частиц как критерия для различения штаммов вирусов тем самым сильно снизилось бы.

Для целей классификации изометрических вирусов морфология частиц, выявляемая при помощи электронного микроскопа, оказалась далеко не столь полезной, как в случае палочкообразных вирусов. Это связано главным образом с тем, что многие сферические вирусы, имеют очень близкие размеры и внешне очень сходны. Морфологические различия удается выявить лишь при использовании препаратов и фотографии очень высокого качества. Однако в тех случаях, когда удается получить подробные сведения о симметрии и расположении субъединиц с помощью рентгеноструктурного анализа или электронной микроскопии с высоким разрешением, эти параметры служат важным критерием для распределения изометрических вирусов по группам. Для крупных вирусов со сложной морфологией структура частицы, выявляемая методом электронной микроскопии, служит ценным указанием на возможные таксономические взаимоотношения. Разработка методов электронно-микроскопического исследования вирусов в неочищенных экстрактах растений позволила значительно ускорить исследование строения вирусов, что в свою очередь имеет большую ценность для диагностики, особенно применительно к болезням, вызываемым палочкообразными вирусами.