Полисахариды

При вирусных болезнях растений серологические реакции не играют такой важной роли, как при вирусных инфекциях животных, при которых иммунный ответ представляет собой неотъемлемую часть реакции организма на инфекцию. Тем не менее большинство исследованных вирусов растений оказалось для животных, и в частности для такого лабораторного животного, как кролик. Чувствительность и специфичность реакций между вирусом растений и соответствующими антителами можно с успехом использовать в экспериментальной работе с самыми разнообразными целями: 1) соответствующие серологические тесты, особенно в сочетании с другими методами, сыграли важную роль в развитии наших теоретических представлений о вирусах растений; 2) серологические методы имеют экономическое значение, так как позволяют быстро выявлять больные растения; 3) такие' белки, как структурный белок ВТМ, последовательность аминокислот в котором известна, могут служить подходящей моделью для изучения тонкой структуры антигенных детерминант.

В настоящее время мы располагаем антисыворотками против 90 различных вирусов растений. Детали, касающиеся применения серологических методов при изучении вирусов растений, можно найти в ряде обзоров, и потому здесь они обсуждаться не будут. Мы рассмотрим основные свойства антигенов и антител, наиболее распространенные виды серологических реакций, используемых при работе с вирусами растений, структуру антигенов этих вирусов и применение серологических тестов с целью определения родства между различными вирусами растений. В иммунологии издавна дело осложнялось путаной и нечеткой терминологией. Поэтому мы здесь попытаемся ограничиться минимальным числом терминов.

Антигенами обычно являются довольно крупные молекулы или частицы, содержащие белки или полисахариды, чужеродные по отношению к тем видам животных, которым они вводятся. Молекулярная масса большинства антигенов превышает 10 000 дальтон, хотя описаны и низкомолекулярные пептиды, способные вызывать образование антител. Функция антигена складывается из двух компонентов. Во-первых, антиген индуцирует в организме животного образование антител — белков, способных к специфическому взаимодействию с данным антигеном; сейчас это принято называть иммуно-тенностью. Во-вторых, антиген обладает способностью связываться с образующимися специфическими антителами; эту способность обычно называют антигенностью. Некоторые небольшие молекулы, имеющие специфическую структуру (например, молекулы аминокислот), не будучи сами иммуногенными, тем не менее обладают способностью соединяться с антителами, образованными в ответ на введение высокомолекулярного антигена, в состав которого входит данная небольшая молекула.